Volgens de Griekse mythologie was er een tijd waarin half-goddelijke of menselijke helden hebben geleefd. Dit heroïsche tijdperk duurde vanaf de komst van de Grieken naar Thessalië tot aan de terugkeer van de Griekse krijgers uit de Trojaanse oorlog. In dit tijdperk kwamen verscheidene helden naar voren die onmogelijke opdrachten moesten voltooien en uitzonderlijke moed moesten tonen. Ze hadden vaak de karaktereigenschap dat ze eervol, moedig, loyaal en rechtvaardig waren. Veel van deze helden zijn vandaag de dag nog steeds bekend doordat er theaterstukken, verfilmingen of boeken over geschreven zijn. Denk aan helden uit de Trojaanse oorlog als Achilles, Hektor of Odysseus. Of aan Jason, die met zijn argonauten op zoek ging naar het gulden vlies. Of aan de grootste van allen, Herakles.
Bekendste Griekse helden
Herakles
Herakles wordt beschouwd als de grootste held van alle helden uit de Griekse mythologie. Hij is voornamelijk bekend vanwege zijn twaalf werken die hij moest voltooien in opdracht van koning Eurystheus. Naast deze twaalf werken is hij echter nog in verscheidene mythen terug te vinden, waardoor hij het ultieme symbool van moed en kracht werd.
Jason
Jason was de leider van de grootste groep helden die heeft bestaan in de Griekse mythologie; de Argonauten. Hedendaags brengen Marvel en X-Men grote hoeveelheden helden voort, in de Griekse mythologie waren dit de Argonauten. Samen met zijn gezelschap ondernam hij de reis om het gulden vlies te bemachtigen.
Theseus
Theseus wordt gezien als de grootste held en koning van Athene. Hij is voornamelijk bekend om de mythe waarin hij de minotaurus weet te verslaan. Hij wordt koning van Athene en weet het gebied Attica te verenigen met Athene, waardoor hij als de grootste held en koning van Athene uit zijn tijd wordt gezien.
Achilles
Achilles is het hoofdpersonage in de Ilias, het Griekse gedicht van Homerus, dat het laatste jaar van de Trojaanse oorlog beschrijft. Hij wordt beschouwd als de grootste Griekse held van de Trojaanse oorlog. Zijn trots, vriendschap en woede zorgden ervoor dat de Trojaanse oorlog verschillende wentelingen kreeg.
Hektor
Tussen alle helden die in de Trojaanse oorlog hun roem zochten, stond Hektor. Hij was de prins van Troje die juist geen oorlog zocht maar vocht vanuit plichtsbesef. Voor de Trojanen belichaamde hij hoop; voor de Grieken was hij de tegenstander die verslagen moest worden.
Bellerophon
Tussen de helden van de Griekse mythologie staat Bellerophon bekend als een man die hoger vloog dan wie dan ook. Letterlijk en figuurlijk. Hij zou uiteindelijk ook harder vallen dan wie dan ook. Hij bedwong Pegasus, het paard met twee vleugels, en is vooral bekend wegens het doden van de Chimaera.