Tussen alle helden die in de Trojaanse oorlog hun roem zochten, stond Hektor. Hij was de prins van Troje die juist geen oorlog zocht maar vocht vanuit plichtsbesef. Als oudste zoon van koning Priamos en koningin Hekabe was hij de erfgenaam van het Trojaanse rijk, maar bovenal was hij de onwrikbare verdediger van Troje. Hij wordt omschreven als een dappere krijger, maar ook als toegewijde echtgenoot van Andromache en een liefhebbende vader van hun jonge zoon Astyanax. Voor de Trojanen belichaamde hij hoop; voor de Grieken was hij de tegenstander die verslagen moest worden. Uiteindelijk zou hij in een befaamd gevecht gedood worden door Achilles.
Biografie Hektor
Hektor werd geboren als de oudste zoon van Priamos, koning van Troje, en Hekabe. Priamos had naar verluidt behoorlijk wat kinderen; 68 zonen en 18 dochters. Er zijn echter maar een paar broers en zussen die een belangrijke rol spelen. Hiervan zijn Paris, Deïphobus, Helenos, Troïlus, Creüsa, Cassandra en Polyxena de bekendste.
Als kroonprins werd hij vanaf jonge leeftijd voorbereid om uiteindelijk de koning van Troje te worden. In zijn Ilias beschrijft Homer hem als de beste krijger van Troje, maar ook als de verstandigste en meest gematigde onder de prinsen. Hij was vredelievend, bedachtzaam en moedig tegelijkertijd . In de Ilias wordt meermaals beschreven dat hij de oorlog tussen de Grieken en Trojanen afkeurde, maar desondanks uit plichtsbesef vocht voor de Trojanen. Hij trouwt met Andromache, dochter van Eëtion, de heerser van Thebe. Samen kregen ze een zoon, Astyanax, die ook wel Scamander werd genoemd.
Hektor in de trojaanse oorlog
Tien jaar lang bestormden de Grieken Troje. En tien jaar lang weerhield Troje, onder het leiderschap van Hektor, de Grieken. Vanaf het moment dat de Grieken aan de oevers van Troje verschenen, werd hij het hart van de Trojaanse verdediging. Hij werd hierin geadviseerd door Polydamas. Ook kwam hij in verschillende belangrijke gevechten terecht. Zo vocht hij tegen Protesilaus, Ajax, Patroklos en nam hij het uiteindelijk tegen Achilles op.
Hektor tegen Protesilaos
Volgens de Cypria was een voorspelling gedaan dat de eerste Griek die voet op Trojaanse grond zou zetten, ook de eerste zijn die zou sterven. Protesilaos, koning van Phylake en een van de Griekse aanvoerders, ging die uitdaging aan. Toen hij voet aan wal zette, leidde Hektor de eerste aanval in en volgde een hevig gevecht op het strand. Hij kwam tegenover Protesilaos te staan en wist hem te doden. De start van de oorlog was hiermee in gang gezet, en Troje liet direct zien dat het geen makkelijk prooi zou zijn.
Het duel tussen Hektor en Ajax
Hedendaags klinkt het bijna als een voetbalwedstrijd. Maar het duel tussen Hektor en Ajax werd niet met ballen gespeeld, maar met zwaarden, speren en schilden. En waar voetbal spreekwoordelijk over leven en dood gaat, ging het in dit duel daadwerkelijk om leven en dood.
Volgens de Ilias vertelde Helenos (die een ziener was) hem dat het nog niet zijn tijd was om te sterven. Hektor stapt vervolgens naar voren en roept dat elke Griek die dapper genoeg is hem mag bestrijden in een een-op-een-duel. Op aandringen van Nestor trekken negen Grieken een lot om te bepalen wie het duel aan mag gaan. De Griekse held Ajax trekt het winnende lot.
Hektor valt Ajax aan met zijn speer, maar weet zijn schild niet te doorboren. Het lukt Ajax wel om Hektor zijn schild te verbrijzelen met een steen, waarop die vervolgens met zijn speer door de uitrusting weet te dringen. Uiteindelijk grijpt de god Apollo in en laat de zon ondergaan, waarop het duel eindigt. Door het gevecht hebben de krijgers een onderling respect voor elkaar gekregen. Hektor geeft Ajax zijn zwaard, waarop Ajax zijn gordel aan hem geeft. Ook spreken ze een tijdelijk vredesverdrag af om de doden te begraven.
Hektor berispt Paris
In het tiende jaar van de oorlog kan je duidelijk zien dat hij vecht vanuit plichtsbesef. Hij wordt boos op Paris omdat hij, ondanks dat hij de Trojaanse oorlog heeft veroorzaakt, zelf helemaal niet meevecht. Hij noemt hem een lafaard. Paris daagt Menelaus vervolgens uit voor een duel om Helena en wordt verslagen, maar doordat Aphrodite ingrijpt overleeft Paris het duel. Later, in boek 6 van de Ilias, gebeurt het opnieuw: midden in de oorlog vindt hij Paris thuis bij Helena, terwijl de Trojanen buiten vechten voor hun leven. Zonder gêne zegt vertelt hij dat Paris zich gedraagt alsof hij een dansfeest bezoekt in plaats van een oorlog te voeren, en dat hij anderen onnodig in gevaar brengt doordat hij zijn plicht niet doet. Dit laat meteen zien dat hij niet vecht omdat hij voor zijn broertje opkomt; hij vecht puur uit plichtsbesef naar Troje toe. Niet omdat hij achter de zaak staat.
Achilles trekt zich terug: Hektor valt aan
De Trojaanse oorlog kende veel wendingen, maar er is geen moment zo bepalend als de ruzie tussen Achilles en Agamemnon. Deze twist verandert het volledige verloop van de oorlog. Agamemnon heeft Chryseïs afgepakt van een priester van Apollo, wat leidt tot een wraakzuchtige pestepidemie. Om de god te verzoenen moet hij het meisje teruggeven. In ruil eist hij Briseïs op; Achilles zijn oorlogsbuit. Uit woede trekt Achilles zich terug uit de Trojaanse oorlog.
Met de sterkste krijger van de Grieken aan de kant ziet Hektor zijn kans schoon om de oorlog in het voordeel van Troje te wentelen. In plaats van te verdedigen, zoekt hij de aanval op. Vlak voordat hij de aanval op de Grieken opent, houdt zijn vrouw Andromache hem bij de poorten van Troje tegen. Met hun zoon Astyanax in haar hand smeekt ze hem om niet te gaan. Hij zegt dat hij Andromache meer liefheeft dan wie dan ook op aarde, maar dat hij niet kan toegeven aan zijn angst of persoonlijke verlangens. Hij is de verdediger van Troje, en als hij zich zou terugtrekken, zou hij het zichzelf nooit vergeven. Vervolgens omhelst hij zijn vrouw en kind en vertrekt hij.
De Trojanen vallen de Grieken aan en weten hen terug te dringen tot de Griekse kampen. Odysseus, Agamemnon en Diomedes zijn alle drie verwond door de strijdlustige Trojanen. Hektor probeert de schepen van de Grieken in brand te steken, maar komt opeens weer tegenover Ajax te staan. Deze keer weet hij echter de speer van Ajax te breken en zet hij het schip dat aan Protesilaos toe behoorde in vuur en vlam.
Patroklos trekt de wapenrusting van Achilles aan
Ondertussen stuurt Achilles zijn beste vriend Patroklos eropuit om polshoogte te nemen van de situatie. Hier wordt Patroklos door Nestor overtuigd om het harnas van Achilles aan te trekken en weer mee te vechten. Achilles geeft Patroklos toestemming, maar mocht de Trojanen slechts van de Griekse schepen wegdrijven, en hen niet verder achtervolgen. Patroklos trekt de wapenrusting van Achilles aan en weet de Trojanen terug te dringen. Hij luistert echter niet naar het advies van Achilles en achtervolgt de Trojanen tot aan de muren. Hier komt hij tegenover Hektor te staan, die wordt geholpen door Apollo. Hij weet Patroklos te doden en trekt de wapenrusting van Patroklos (indirect dus van Achilles) aan. Een directe belediging tegen de goden, en tegen Achilles.
Achilles kom terug op het strijdtoneel
Wanneer Achilles te horen krijgt dat zijn vriend Patroklos is gedood is hij woest. De volgende dag verschijnt hij weer terug op het strijdtoneel met maar één doel: Hektor doden. Met hernieuwde energie vallen de Grieken de Trojanen weer aan en weten ze hen wederom terug te dringen tot de muren. Terwijl de andere Trojanen zich achter de muur terugtrekken, blijft Hektor buiten de muren om de strijd met Achilles aan te gaan.
Hij is eerst bang en rent driemaal rond de muren van Troje, terwijl Achilles hem achtervolgt. Uiteindelijk raapt hij zijn moed bijeen doordat de godin Athena, vermomd als zijn broer Deïphobus, aan hem verschijnt en hem vertelt dat hij moet vechten. Hektor pakt zijn speer en zwaard en besluit het tegen hem op te nemen. Achilles gooit zijn speer maar hij weet deze te ontwijken. De godin Athena legt, zonder dat hij het door heeft, zijn speer terug in Achilles zijn hand. Vervolgens gooit Hektor zijn speer naar Achilles toe, maar die weet het te blokkeren met zijn schild. Wanneer hij een nieuwe speer aan Deïphobus wil vragen, keert hij zich om en ziet hem niet meer. De godin Athena heeft hem misleid. Op dat moment heeft hij door dat de goden tegen hem zijn en zijn einde nabij is. Desondanks pakt hij zijn zwaard op en besluit hij strijdend ten onder te gaan, opdat de mensen in de toekomst nog altijd over zijn moed zullen praten.
Met zijn zwaard in zijn hand stormt hij op Achilles af. Achilles heeft echter zijn speer teruggekregen van Athena en weet hem met zijn speer precies te raken bij zijn sleutelbeen, in een opening in de wapenuitrusting, dezelfde wapenrusting die ooit van Achilles was. Met zijn laatste adem vraagt hij Achilles om zijn lichaam terug te geven aan zijn vader en moeder. Maar Achilles, nog steeds verteerd door verdriet, weigert. Met de riemen die Hektor van Ajax had gekregen, bindt Achilles het dode lichaam aan zijn strijdwagen en sleept hem mee naar het Griekse kamp.
Het lichaam van Hektor
Achilles is nog altijd boos om het verlies van zijn vriend Patroklos wanneer hij het lichaam van Hektor mee terug neemt naar het Griekse kamp. Twaalf dagen lang mishandelt hij het lichaam. Toch blijft zijn lichaam door de bescherming van Apollo ongeschonden. Na twaalf dagen hebben de goden genoeg gezien en besluiten in te grijpen. De goden sturen Hermes om de oude koning Priamos te begeleiden naar het kamp van de Grieken. Priamos komt met losgeld voor het lichaam van zijn zoon. Maar Achilles wordt pas overtuigd het lichaam op te geven wanneer Priamos op zijn knieën gaat, de handen van Achilles kust en hem vraagt om het lichaam van zijn zoon. Achilles is ontroerd door de oude koning en besluit het lichaam af te staan, met daarnaast een wapenstilstand van twaalf dagen. Hektor zijn lichaam wordt in deze periode begraven, waarbij heel Troje rouwt om het verlies van hun prins.
